En la pregunta «¿Cuál es tu nombre?», ¿por qué se usa cuál y no qué? Analicemos las reglas y entendamos las razones.
La regla general
Si hacemos un paralelo con el inglés, qué suele equivaler a what y cuál a which.
• ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre? = What do you like to do in your free time?
• ¿Cuál de estos libros te gusta? = Which one of these books do you like?
• De estas fotos, ¿cuál te gusta más? = From these photos, which one do you like the most?
Qué + sustantivo
La segunda regla nos dice que si hay un sustantivo (noun) inmediatamente después del pronombre interrogativo, entonces siempre usaremos qué.
• ¿Qué color te gusta?
• ¿Qué países has visitado?
Nota que el sustantivo puede estar en singular (ej. color) o plural (ej. países).
Qué o cuál y el verbo ser
Retomando la pregunta inicial, la pregunta «¿Qué es tu nombre?» es incorrecta porque no esperamos una definición como respuesta. En otras palabras, la respuesta a esa pregunta no está en un diccionario.
Y he aquí la primera premisa a tener en cuenta: usamos «¿qué es/son?» (en cualquier tiempo verbal) para preguntar por una definición.
• ¿Qué es la luna? Es el satélite de la Tierra.
• ¿Qué era un tamagochi? Era un aparato pequeño con una mascota virtual.
• ¿Qué son las redes sociales? Son estructuras en internet donde los usuarios conectan de acuerdo a sus intereses.
En contraste, usamos «cuál es» o «cuáles son» para preguntar por el o los elemento(s) de una categoría ya conocida por los hablantes.
• ¿Cuál es tu estación favorita? El verano.
• ¿Cuál era tu curso preferido en el colegio? Biología.
• ¿Cuáles son las redes sociales más populares? Facebook, YouTube, Instagram y TikTok.
Nota que las respuestas a las preguntas con cuál pertenecen a una categoría o grupo (y no se encuentran en un diccionario): verano pertenece a la categoría de las estaciones y Biología pertenece a la categoría de cursos.
Observa la diferencia entre las siguientes preguntas y respuestas.
• ¿Qué son las redes sociales? Son estructuras en internet donde los usuarios conectan de acuerdo a sus intereses.
• ¿Cuáles son las redes sociales más populares? Facebook, YouTube, Instagram y TikTok.
Retomando la pregunta inicial:
• ¿___ es tu nombre? Elena.
¿La respuesta es una definición del diccionario? ¿O es un elemento de una categoría, en este caso una categoría muy grande, la de los nombres?
Dado que la respuesta no es una definición, entonces debemos usar cuál:
• ¿Cuál es tu nombre? Elena.
Atención: Podemos esperar la misma respuesta, pero la elección de qué o cuál depende de la estructura de la pregunta:
• De esta colección de arte, ¿qué cuadro te gusta?
• De esta colección de cuadros, ¿cuál te gusta?
En ambos casos la respuesta será un cuadro, pero en el primer caso usamos qué por la presencia del sustantivo en la pregunta.
Hasta aquí la explicación de hoy. Ahora puedes revisar el tema con el resumen de abajo o, si deseas practicar con un ejercicio, haz clic aquí. ¡Hasta la próxima!
Elena
