Calificar la belleza: ¿lindo, bonito, hermoso, guapo o bello?

En este artículo vamos a comparar el significado oficial y el uso de las palabras más frecuentes para calificar algún tipo de belleza.

Las palabras más frecuentes para decir que algo tiene un aspecto visualmente agradable son: hermoso, guapo, lindo, bonito y bello. En este artículo vamos a comparar los significados que indica el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) y cómo se usan estas palabras en contexto para calificar principalmente a personas. Para este último objetivo, me basaré en mis observaciones como hablante nativa.

hermoso

¿Qué dice el DRAE?

Hermoso proviene del latín formōsus.
1. adj. dotado de hermosura.
SINÓNIMOS: bello, bonito, lindo y guapo, entre otros.
ANTÓNIMO: feo.

¿Cuándo se suele usar hermoso?

En primer lugar debemos aclarar que «hermosura» es la belleza que puede ser percibida por el oído o la vista. Generalmente usamos este adjetivo para describir algo de una belleza impresionante. De hecho, en el diccionario, otras entradas relacionan este adjetivo con cierta magnificencia, grandeza o perfección. Normalmente se usa para describir mujeres. Veamos algunos ejemplos:

• Una novia radiante el día de su boda está hermosa.
• Muchos dicen que Elizabeth Taylor era hermosa en su juventud.
• El amanecer en las Maldivas es hermoso.

guapo

¿Qué dice el DRAE?

Guapo proviene del latín vappa ‘bribón, granuja’ (rascal, rogue); cf. guapo ‘hombre pendenciero’ (propenso a pelearse).
1. adj. Bien parecido.
SINÓNIMOS: bello, hermoso, lindo, bonito, apuesto, atractivo.
ANTÓNIMO: feo.
2. adj. Acicalado, bien vestido.

¿Cuándo se suele usar guapo?

A pesar de sus orígenes, en la actualidad guapo normalmente describe a un hombre atractivo, con una apariencia física bella.

¿Una mujer puede ser guapa? Por supuesto. Sobre todo si el énfasis está en su atractivo, sea natural o temporal. En España incluso se puede escuchar como parte de un saludo: ¡Hola, guapa!

Como podemos ver, este adjetivo sirve para describir principalmente a personas. Veamos algunos ejemplos.

• ¡Qué guapo es ese actor!
• Marisol está muy guapa hoy con ese vestido.

lindo

¿Qué dice el DRAE?
Lindo proviene del latín limpĭdus, ‘limpio’, ‘puro’.
1. adj. Hermoso, bello, grato a la vista.
SINÓNIMOS: bonito, bello, hermoso y guapo.
ANTÓNIMO: feo.

¿Cuándo se suele usar lindo?

A pesar del significado relacionado con la belleza tangible que ofrece el diccionario, en la práctica una persona linda puede ser una persona amable y no necesariamente bella. Más allá del aspecto, hay algo que nos causa ternura o nos hace sentir bien. Por ejemplo:

• ¡Qué linda la señora Mariana! Siempre que prepara un pastel comparte con nosotros. → En este caso, el énfasis está en la actitud o el comportamiento amable de la señora y no en su aspecto físico.

• Esto es más notorio cuando se habla de un hombre: ¡Qué lindo Miguel! Me trajo algo para comer porque sabía que no tenía tiempo para ir a almorzar. → Definitivamente el aspecto físico de Miguel no es un factor aquí. Recordemos que los hombres atractivos son guapos o bellos.

• Por supuesto es apropiado usar lindo para describir algo o a alguien que es bonito y además nos causa ternura. Por ejemplo: ¡Qué lindo tu bebé!

bonito

Bonito proviene del diminutivo de bueno [por la terminación en -ito].
1. adj. Lindo, agraciado, de cierta proporción y belleza.
SINÓNIMOS: lindo, bello, hermoso, guapo, entre otros.
ANTÓNIMOS: feo, horrible.

¿Cuándo se suele usar bonito?

Normalmente, algo bonito tiene un grado de belleza que no llega a un nivel grandioso. Por ejemplo:

• ¡Qué bonito ese perrito!
• De pequeña, Marisol era muy bonita.
• Ese cuadro es bonito.

bello

¿Qué dice el DRAE?
Bello tiene su origen en el latín bellus ‘bonito’.
1. adj. Que, por la perfección de sus formas, complace a la vista o al oído y, por extensión, al espíritu.
SINÓNIMOS: hermoso, bonito, lindo, atractivo, guapo, entre otros.
ANTÓNIMO: feo.

¿Cuándo se suele usar «bello»?

A pesar de la aparente equivalencia con bonito en el latín, en la práctica «bello» es un grado superior a «bonito» y a veces el sentido puede variar según el contexto. Veamos algunos ejemplos y comparaciones:

• El aria para la cuerda de sol de Bach es una bella pieza musical.
• ¡Qué bello día! ← Es un día de sol con el cielo azul, los pájaros cantan…
• He pasado un bonito día en familia. ← Hice cosas que me gustan con mi familia. El significado no necesariamente está relacionado con el aspecto estético del día.

Para hablar de personas, son usuales las combinaciones chica bonita y mujer bella. Nota como bella es algo más serio o elevado que bonita. Por ejemplo:
• Las mujeres más bellas del planeta participan en el concurso de Miss Universo.

Un hombre también puede ser bello y, por lo general, lo usan las mujeres para hablar de un hombre que ellas consideran que es la perfección andando, algo así como una exageración de guapo.